2010-06-03 10:41:09 来源:水泥人网

墨西哥湾油井泄漏;美史上最严重的环境灾难

水泥人网】6月1日,墨西哥湾原油泄漏事件进入第43天,对这条漫长海岸线上的居民而言,这一天意味着“黑色夏日”的开始。由于英国石油公司(BP)封堵海平面1.5公里以下断裂油管的多次尝试宣告失败,整个夏天数以万桶计的原油将被不断排入墨西哥湾,一幕现实版的生态灾难片才刚刚拉开序幕。

路易斯安那州海滨旅游城市格兰艾尔的海滩上,看不到往年喧闹的游客,只有一道长长的围油栏将整个海岸线圈了起来。由于担心污染,渔民们也无法出海,对于以旅游和渔业为支柱的格兰艾尔而言这几乎是灭顶之灾。

“我们看不到希望”

美国南部已进入飓风季,任何一场大规模热带风暴或飓风都将加剧污染

“每个人都感到绝望。”市议员杰·拉方德说:“我们看不到一丝希望的曙光,这场灾难把我们所有的希望都掏空了。”

6月1日标志着美国南部飓风季的正式开始。由于短期内完全封堵漏油几无可能,泄漏可能持续整个夏天。任何一场大规模热带风暴或飓风都会加剧污染程度,将更多的油污刮上海岸,也将严重阻碍救援进度。为防止外漏石油渗入路易斯安那州脆弱的湿地,联邦政府准备开始在密西西比三角洲建造大规模的沙护堤。此外,科菲德岛、新奥尔良周边地区也计划建造护堤,作为抵御油污最后一道防线。

不少海洋生物学家警告说,威胁不仅仅来自漂浮在海面的油膜,更多沉到海底的油污也可能带来史无前例的生态灾难。一方面有毒的油污可能杀死鱼卵等脆弱的生物,另一方面将导致以石油为食的微生物大量滋生,它们会消耗掉大部分氧气,制造“无氧死海”,而目前科学家对油污在海平面以下的扩散还了解甚少。

最严重的环境灾难

墨西哥湾漏油量至少已达两千万加仑,规模仅次于1991年海湾战争漏油量

5月30日,奥巴马的首席环境顾问卡罗·布朗纳对媒体表示,此次事故是“美国历史上最严重的环境灾难”。她将矛头对准BP公司,称其为了经济利益而刻意将污染影响程度轻描淡写。布朗纳本人则对油井持续漏油情形作了悲观评估,她认为,漏油可能会持续到8月,美国政府已做了“最坏打算”。

直到此时,人们才明确意识到泄漏规模之大史无前例。此前5月14日,当有科学家要求参与估算每天泄漏的原油量时,BP的发言人明确回绝,称计算泄漏量和补救措施无关,甚至可能延误救援。跟据官方的初步统计,每天漏出1.2万至1.9万桶原油。但美国普度大学机械工程学教授斯蒂文·威尔雷通过数字微流体粒子图像分析技术,解析了泄漏点的录像后得出结论:主漏点每天泄漏多达5.6万至8.4万桶原油,另一个较小的漏点每天也会流出2.5万桶原油。

即便是依照官方统计,截至目前,泄漏量至少已达两千万加仑,几乎是1989年艾克森·瓦尔迪兹号油轮在阿拉斯加漏油量的2倍。泄漏的整体规模仅次于1991年海湾战争的漏油,当时科威特油井被炸后共有1100万桶原油流进沙漠。

应急补救均告失败

从钢筋水泥控漏罩到“灭顶法”,英国石油公司的控漏方法无一奏效

就像无力阻止其一路下跌的股价一样,尽管BP公司已经连续尝试多种紧急补漏方式,但均以失败告终。

5月7日,BP的工程师将一个重达125吨的大型钢筋水泥控油罩沉入海底,希望用它罩住漏油点,将原油疏导到海面的油轮。但由于泄漏点喷出的天然气遇到冷水形成甲烷结晶,堵住了控油罩顶部的开口,使得这一装置无法发挥作用。随后登场的大礼帽虽然比钢筋水泥罩小一号,可减少甲烷结晶的形成,但这个方法同样以失败收场。

5月14日,工程师将一根4英寸的吸油管插入发生泄漏的21英寸油管,3天后,这根管道发挥了一定作用,共吸走了2.2万桶原油,将其输送到停泊在海面的一艘油轮里。不过这一数量只占漏油量的一小部分,为着手彻底的堵漏工程,这根吸油管随后被撤走。

5月25日,美国海岸警卫队批准BP采用“灭顶法”(top kill)控制漏油。次日,几艘远程操控的潜水艇将5000桶钻井液(用于钻井的一种循环流体)注入油井。工程师希望,在强大的压力下钻井液会进入油井的防喷器,直至油井底部。这将使得井内失去压力,停止漏油。如果能实现初步的堵漏,BP还将向井内注入水泥,彻底堵住泄漏点。虽然最开始略有成效,但BP在5月29日宣布,由于石油和天然气喷出油井的压力太强,“灭顶”法彻底宣告失败。

遭遇了连续失败后,BP拿出一个新的控漏计划——“盖帽法”(LMRP Cap),工程师将遥控深海机器人,将漏油处受损的油管剪断、盖上防堵装置,防堵装置与油管相连,以把漏出的石油和天然气吸至油管内,再将原油送至海面上的油轮。安装这项防堵装置约需四到七天,如果成功可以抑制大部分漏油,但不是全部。此外,永久性解决漏油的最佳方法是钻减压井,工程人员分别于5月2日和5月23日开始钻两口减压井,每口井需耗资1亿美元,但是这种方式需要至少2到3月才能见效。

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