世界500强企业分行业排行榜中的建材、玻璃行业每年所占的名额并不多，仅有个位数，最多上榜数6家出现在2006年，最少时1998年仅有2家上榜。但就是在这仅有的几个名额中，除了老牌法国企业圣戈班年年登榜之外，其他入围企业像走马灯似的不断更替。
英国汉森集团和日本朝日玻璃分别于1997年和2006年跌出榜单之外，2006年刚入选的西麦斯公司于2008年早早结束了500强之旅;另一方面，21世纪初入榜的爱尔兰CRH公司、霍尔希姆公司发展已较为稳定，新入选的中国建材集团来势汹汹，入榜第2年即已位列建材行业第2，尤其是同样来自法国的拉法基集团，经营业绩不断上升，已连续14年列于世界500强之中。
把该榜单串联起来观察，可以清楚地看到其背后世界建材行业的风云变幻，更可以看到建材行业经济的未来走向。
实力雄厚的引领者——圣戈班、拉法基
◆老牌建材企业圣戈班是一家拥有悠久历史的法国传统建材企业，在1665年成立之初，凭借优秀的技术和良好的产品质量，这个在圣戈班村诞生的企业，在法国乃至欧洲赢得了良好的市场和口碑。1789年转变为股份制公司后，圣戈班凭借其在玻璃行业的突出优势获得了长久的发展。通过19世纪后期至20世纪前期的一系列海外投资和兼并行为，圣戈班实力不断壮大。目前，圣戈班在全球64个国家均设有生产企业，全球员工达190,000人，而其中3/4为海外员工。
圣戈班的辉煌发展和不断进步能够在世界500强的排名中直接地反映出来。经济危机之前，圣戈班的排名不断上升，最高时于2009年排在102位，当年营业收入达到641,094亿美元，是第2位CRH公司的两倍多。在经济危机之后，圣戈班的营业收入有所影响，下跌18个百分点，排名也连续下落，但转年其营业收入和利润总额又继续保持上升态势，逐渐恢复到经济危机之前的水平。这一古老建材企业在不断地科研创新中，在对各国因地制宜的发展战略中，在强势而果断的兼并重组中，源源不断地焕发着青春活力，成为世界建材行业当之无愧的领导者。
◆自1999年登上世界500强排行榜之后，这个国际平台上就再也没有缺少过拉法基的身影。与其他建材企业一样，在金融危机之前，拉法基的营业收入和利润几乎是直线上升。金融危机至今，拉法基的排名再度掉到400名之外，2010年营业收入下降20.7%，利润只有上年的一半。
作为世界建材行业的领导者，拉法基集团在水泥、混凝土与涂料、石膏建材和屋面系统4大产品领域位居世界前列。2001年以首付38亿欧元兼并了英国兰圈水泥公司以后，立即由2000年的世界第二跃居为2001年的世界第一水泥生产商。接下来的几年内，拉法基在世界500强的排名不断提升，其收购兰圈公司年产近1000万吨水泥生产能力，总价为74亿欧元。当年，拉法基销售额为144亿欧元，销售水泥13800万吨，集料21400万吨(含RMC)，预拌混凝土3400万立方米。水泥销量排名世界第一，预拌混凝土产量排名世界第二。
