伦敦奥运会开幕式向世界展示了一幅工业革命的场景，数根巨型的烟囱在场地中央拔地而起，这是人类生产力大跃升的时代。而现代水泥，正是从第一次工业革命起步，并深刻改变了我们的生活。
无论城市还是乡村，无论摩天大厦还是普通民居，我们这个世界越来越为水泥混凝土所塑造。
一座座长虹般的大桥，将密西西比河、长江天堑变通途;一条条巨蟒似的海底隧道，让英法、欧亚水下聚首。正是水泥将砂、石、钢筋胶结得如磐石一样坚强;水泥混凝土铸成的铁路、公路，延时了城市的喧嚣，让现代的气息蔓延推广。
我国铁道科学研究院前辈学者郭成举先生，曾这样赞美水泥：女娲未许补残天，弃置荒秋数万年。一朝寻来灵丹药，敢叫世界换容颜。
原始“水泥”离不开火山灰
古罗马神殿屹立2000年
古埃及和古希腊的高大建筑，都是由石头直接叠压搭建起来的。但古罗马则不同，他们的建筑得以留存至今，其中的重要秘密是使用了一种胶凝材料。
英国学者西蒙・亚当斯在《揭秘古罗马》一书中说，古罗马人发明了一种专门用于水下工程建设的胶凝材料，主要应用于建造码头与水渠等工程。古罗马人掌握了这项技术之后，就能够构造非常庞大的建筑。
大约在公元前200年，古罗马人发明了世界上最早的混凝土，在意大利半岛经常有火山爆发，会喷出大量的火山灰，而火山灰里含有很多具有活性的氧化铝和氧化硅。当这些火山灰与石灰、砂子和水混合的时候，能够发生一种奇特的化学反应，这些离散的像泥浆一样的东西，就会固结成为非常坚硬的固体状态，就像今天的水泥和混凝土。当然，古罗马人使用火山灰加石灰作为胶凝材料，和我们今天的水泥并不同。
据记载，古罗马人曾经掌握使用含黏土的石灰石烧成罗马水泥的技术，但从4世纪到17世纪的一千多年间，罗马水泥技术似乎失传。在此期间，公元5世纪的中国南北朝时期，出现了“三合土”，它由石灰、黏土和细砂所组成。以现代人眼光看，“三合土”也就是以石灰与黄土或其他火山灰质材料作为胶凝材料，以细砂、碎石和炉渣作为填料的混凝土。“三合土”经夯实后不仅具有较高的强度，还有较好的防水性。
另外，用有机物拌和“三合土”作建筑物的工法，在史料中屡有所见。明代《天工开物》一书中记载：“用以襄墓及贮水池则灰一分入河砂，黄土二分，用糯米、羊桃藤汁和匀，经筑坚固，永不隳坏，名曰三合土”。
与第一次工业革命同步 英国人获得水泥发明专利
水泥的诞生，与第一次工业革命同步。
水泥诞生的起点是埃迪斯顿灯塔的重新照亮。
1756年，英国英吉利海峡南端的埃迪斯顿灯塔突然烧毁，严重影响了附近船只的航行。
工程师史密顿受命用最快的速度重建。当时，只有石灰石作建筑材料，烧成石灰后，将岛上的石头黏合起来重新砌塔。两个星期后，石灰石运到了，史密顿竟发现这些石头混有太多的土质。用次品原料修建高标准的灯塔，这不是开玩笑吗?
