谁拥有的专利多，谁就占据了发展主动权的话语权，这在中国工程机械行业中尤为明显。作为中国工程机械行业的领军企业，来自国家知识产权局的数据显示，三一集团的专利数多年保持行业第一，超出第二名的企业近乎一倍。截至2012年3月底，三一集团中国专利申请累计4586件，授权2733件;国际申请192件，外国国家申请89件，长期稳居行业第一。
专利为剑 领跑中国军团国际化
登陆国家知识产权局专利检索网站，记者发现，截至2012年9月27日，2010年以来，三一累积申请专利3275件;中联为1780件;徐工为1232件。而在汤姆森数据库检索中，三一国际申请的专利数为185件，中联为65件，徐工2件。三一不管是国内、国际，其专利数均超出第二名近一倍。
“专利申请布局犹如打仗占山头，我插上我的旗子，为未来竞争占领市场制高点和制胜权。”主抓此项工作的三一集团研究总院常务副院长刘永红说道。
其实，三一“占山头”不止于国内市场，在国际市场上，三一围绕国际专利的种种举措更是为国内同行树立了榜样。
早在2009年，三一与奔驰的商标之战海外告捷，英国高等法院判决三一胜诉，驳回戴姆勒奔驰公司有关三一商标侵犯其三叉星商标的诉讼。该案对中国企业海外拓展起到了巨大的示范作用，为中国军团在海外的集体出征树立了信心。
近几年，三一国际化步入深水区，海外市场迅速扩张，随着海外市场占有率的提升，一方面，公司的国外专利风险与日俱增;另一方面，如何防止他人模仿、抄袭三一产品也成为一个重要课题。
为此，2012年，三一集团知识产权部首次尝试自行提交国际申请，以降低专利费用，并培养国际化的专利人才。2012年上半年，三一已提交国际申请150件，节约代理费60万元。截止目前，三一累计提交国际申请已达341件，领先行业的同时，更带动了中国军团在全球拥有了更多的话语权。
此外，三一还加大了在印度、巴西、俄罗斯等新兴市场的专利布局。其中，印度专利申请为之前历年申请总量的两倍，巴西专利申请则实现零的突破。与此同时，中联、徐工纷纷跟进，在三一率先打破国际专利封锁的同时，纷纷把国际专利布局放到首位。
如今，在这些新兴市场，中国军团的实力不容小觑。目前，在国际权威媒体International Construction发布的Yellow Table排行榜中，三一以78.61亿美元的规模领衔中国军团，名列全球工程机械行业第六名，中联重科和徐工，则分别位列第七位和第十一位。中国军团崛起之势已成定局。