要认识产能是怎么形成的，离不开国际大背景。实际上中国很大一部分产能是在世界第四轮产业转移过程中形成的。也就是说中国产能的形成、产业的形成、产业体系的形成，是世界制造业产业转移的结果，在这个过程中积累了巨大的产能。
在市场调节下，适度产能过剩是有利的，可以促进行业技术进步，提升管理水平。然而严重产能过剩，特别是水泥这种资源能源依赖性行业的严重产能过剩，会对社会资源造成巨大的浪费。主要危害有四点：一是加剧了市场的恶性竞争;二是给环保带来了巨大的压力;三是对资源造成了比较大的浪费;四是产品质量难以得到控制和保证。
近年来，国家对水泥行业发展的各项政策导向出现了措辞的变化：一开始为“控制总量”，后来为“抑制总量”，再后来为“遏制总量”，最近这次为“化解产能严重过剩”。这些措辞的变化从侧面反映了水泥行业发展的变化。从过去的要求控制，演变到了非控制不可的程度。目前，我国水泥行业总产能是30.7亿吨，人均水泥产能高达2吨，从发达国家发展历程来看，从来没有经历过这么高的产能过剩。而水泥行业的盈利能力，自2011年达到历史顶峰后便开始下降。2011年1吨水泥可以赚50多元，目前在20元左右。总体来看，水泥的总产量是在增长的，而盈利能力是在下降的，这就是一个行业产能过剩的具体表现。
造成产能过剩的根源
适度的过剩是市场经济规律决定的，可以优胜劣汰，可以使社会平均利用率发挥作用，从而让市场在资源配置中发挥决定性作用。所以，适度过剩是市场经济的常态。但是，过度过剩、绝对过剩、行政性过剩，就不是市场经济的产物了，是计划经济的产物，是行政过度干预的产物。