温和是宋志平最大的性格特征，然而在市场倒逼下，他风驰电掣般收购了上千家企业，通过大刀阔斧的改革重组，把两家资不抵债的央企，推进世界500强之列。
世界水泥大王
2007年4月的一天，杭州西子湖畔的汪庄饭店内，有几位茶客从早晨喝到晚上。
攒局者是中国建材董事长宋志平，被请者是占据南方水泥市场半壁江山的浙江水泥、三狮水泥、虎山水泥和尖峰水泥的负责人。
茶客之意不在茶。彼时，这几家企业为求生存竞相降价，拼得你死我活。而初涉水泥产业，欲借大规模重组迅速崛起的中国建材在南方尚无布局，宋志平要借机“虎口拔牙”，重组这4家企业。
然而它们都已找好了下家，尖峰水泥甚至第二天要去马来西亚签协议。紧急关头，宋志平摆明利害，“竞争同归于尽，联合皆大欢喜”，最终化解了几个大佬的“恩怨”，让他们甘愿交出“兵权”，赢得了这场改变中国水泥以及世界水泥发展格局的战役。
由此，哈佛商学院的案例库中，也多了一个中国企业的成功故事。
“汪庄谈判”后，宋志平继续率领中国建材南征北战，风驰电掣般重组了900多家水泥企业，作为混合所有制的先行者，组建了中联水泥、南方水泥、北方水泥、西南水泥四家大型水泥集团，成为拥有4.5亿吨产能的世界水泥大王。
在宋志平掌舵的10年间，中国建材从资不抵债的无名企业，一跃成为建材行业唯一的世界500强企业。2012年更跻身为全球第二大建材企业，改变了世界行业格局。
置之死地而后生
宋志平的职业生涯，始于只有几间活动板房的北京新型建筑材料总厂(以下简称北新)。
1979年，刚从河北大学毕业的他被分配到此，遵照父亲意愿做了一名技术员。三年后，他却自告奋勇要做一名销售。
转行的原因在于他去瑞典沃尔沃参观时，发现很多销售都是硕士，他们穿戴整齐，备受尊重。而当时北新的产品卖不出去，他觉得自己懂技术，去做销售更能说清楚。
没想到这一干就是10年，他更没想到，10年的销售生涯影响了他一生，让他学会处理与他人的关系，让他意识到温和也是一种力量。
后来，他经历了科长、副处长、处长、副厂长的“台阶式”成长，36岁那年，他晋升为厂长，成为全行业最年轻的正局级干部。
可这个厂长并不好当。当时的北新资金短缺、员工士气低沉。
多年的销售经验让他深懂人心，他决定向人浮于事开刀，把工人们叫到生产石膏线的炉子旁，对他们说，“其实我最想点燃的是你们心中的火，你们心中的火没扔进去，也会灭掉的。”
于是，他早上站在工厂门口迎接员工上班，5天下来，没有人再迟到。他到每个车间与工人谈心，并推行日式精细化管理。他还号召大家把家里存款拿出来，集资400万元，帮北新度过了困境。
4年后，他带领北新在深交所敲响了上市钟，借助资本的力量和内部改革，让北新迅速发展成为全国的龙头企业，演绎了一个置之死地而后生的精彩故事。
而他的管理才华和智慧让他脱颖而出，2002年，他迎来人生的又一个转折点，调到母公司中新集团任总经理。
爬出“弹坑”
此时的中新集团风雨飘摇，几近破产，宋志平再次面对一个“烂摊子”。原总经理甚至悲壮地对他：“我从弹坑里爬出来，你又进去了。”
一直视美国商界传奇人物亚科卡为偶像的宋志平，很喜欢《亚科卡传》扉页上的一段话：“我理解在这个世界上没有不付代价的午餐。我理解，不管遇到天崩地陷都要勇往直前。”这是宋志平遇到挑战时勇敢前行的力量源泉，最终他也像亚科卡一样爬出了“弹坑”。
上任后，他收到的第一份“大礼”就是法院的传票。当时，公司账面上有32亿元的逾期贷款。因欠债过多，被要求冻结资产。
如何让它起死回生?曾善于解数学难题的宋志平，将第一招棋落在破解债务链上。
第一年，他四处奔波，进行债务重组。那时，财务室被贴了封条，财务人员只好晚上偷偷进去办公，白天再把封条粘好。
通过重组和清理债务，中新集团重塑了信用，终于在一年后甩掉了债务包袱。
可刚有喘息机会，另一个压力又扑面而来。2003年，国资委下达了命令，不能做到行业前三名的央企将被清除出列。
不改变，地位岌岌可危。