上世纪40年代，美国加州有个名叫罗伯特的水泥厂老板，他的生意遍布整个加州，但好景不长，几年后有个名叫莱特的水泥商也在加州办起了水泥厂，他不仅成了罗伯特的竞争对手，还到处造谣说罗伯特的水泥质量很不好，公司也不可靠，随时可能会倒闭。
这些谣言严重损害了罗伯特的生意，这使他的心头产生了无名之火，罗伯特也开始暗暗地想办法要报复莱特，只不过苦于他不是一个可以信口雌黄的人，所以他的报复始终没能实施。后来一次，有个朋友找到罗伯特说他需要新盖一座办公大楼，需要一批数目不小的水泥，但遗憾的是朋友所需的水泥型号与罗伯特所生产的水泥型号并不吻合，却与对手莱特所生产的水泥型号相同。那个朋友见罗伯特无法给他供货，就问他去哪里可以买到他所需的水泥，罗伯特迟疑了一会儿说：“我也不知道，我不知道加州有谁卖这些水泥。”
罗伯特觉得自己做不成这笔生意，也不能让竞争对手莱特来做，自己没有去报复他都算好了，怎么还会给他介绍生意呢?但是罗伯特虽然这样想，却无法迈过自己心里的那道坎，他觉得自己的做法很不对，都这样下去，自己和莱特永远只会是敌人，既然有精力做敌人，为什么没精力做朋友呢?想到这里，罗伯特做出了一个令所有人都想不到的决定——他拿起电话拨通了莱特的办公室号码，然后告诉莱特说：“我有一笔生意无法供货，我认为你可以。”结果，对方又尴尬又惭愧，结结巴巴地说不出话来，随后，罗伯特又联系他的朋友并把他们约出来见面。就这样，罗伯特把这笔大生意介绍给了那个四处中伤他的竞争对手。
很多人都说罗伯特傻，但事实上，罗伯特却因此而改善了他和对手的关系。莱特不但停止了散布谣言，而且在自己遇到无法处理的生意时，也会主动地介绍给罗伯特。有时候，当某一方的货来不及供应或运输时，他们还会相互帮忙。就这样，这对原本的竞争对手成了一对双赢的好朋友，他们一起把加州的所有水泥生意都垄断了。
“化敌为友是世界上最快乐的事情!”后来罗伯特这样说，“报复可能会给你带来一时的快感，但这种快感又有什么意义呢?与其花这些时间去做敌人，不如想办法和对手做朋友，这不是没有骨气，而是做人做事的自信与智慧。”
