由于电的发明，更加清洁高效的二次能源越来越广泛替代一次能源。21世纪可再生能源受到了前所未有的重视，特别是以德国为代表的一些国家宣布弃核，目标是全部使用太阳能(13.090, -0.01, -0.08%)、风能等清洁能源;奥巴马执政期间大力发展清洁能源，签订了巴黎气候协定;福岛核事故促使日本停止运行大部分核电，大幅增加了日本LNG的使用量，在一定程度上拉高了亚洲的LNG价格;全球刚刚兴起的核电热受到了打击;页岩气、页岩油的成功开发提高了美国的能源自给率，喊出了“能源独立”的口号，对中东的油气依赖减少。
同时，以中国和印度为代表的新兴国家能源需求增加。从一季度的数据看，中国已经是世界上最大的原油进口国。美国有学者认为中国在中东的利益和义务不匹配。美国国内的天然气价格持续低迷，相当长时间内只有2-4美元/mmbtu ，这也打压了国际油气的价格，天然气现货的价格稳定在7美元/mmbtu左右。
由于大庆油田的发现，中国在1963年从原油进口国变成了原油可以自给，还可以有少量出口换汇。但这只维持了30年，1993年中国又成为原油进口国，且进口量逐年增加，2016年进口了3.8亿吨。对外依存度达到65.2%。
这些变化概括起来，就是石油生产的中心在西移，石油消费的中心在东移。美国页岩油气的开发，成为能源重塑世界格局最好的诠释。可再生能源受到前所未有的重视，这和两个因素密切相关，第一是气候变暖已逐渐成为共识，减少温室气体排放成为全球潮流;第二是2014年前油价、煤价、天然气价格的上涨，人类开始担心有朝一日化石能源面临枯竭，所以太阳能、风能、水能得到了重视。
2013年中国煤炭消费已达峰值
不可否认存在利益集团，不同行业的看法和诉求不同，搞煤炭的不容易同意“去煤化”的提法，更多强调煤电是可以清洁利用的，指责可再生能源不可调节的缺点。不同行业在谁是雾霾元凶的看法上也有分歧。不可否认的是，“去煤化”已经成为政策主流，煤炭行业对此应该有清醒认识。
煤炭在中国经济发展过程中发挥过重要的作用，煤炭工人做出过巨大的贡献。但煤炭在我国能源结构中占比太高，至今以煤为原料的火电装机还超过70%，燃煤发电量占比高达65.2%。煤炭消费量占到全世界近一半，年消费从2000年的12亿吨增加到2016年的37亿吨。而核电发电占比只有3%，风电也是3%左右。
过去计划经济时代作规划时常常使用弹性系数来测算。能源消费的增长一般是GDP增速乘以0.8的弹性系数，剩下的0.2是考虑到技术进步，节能带来的消费减少。按照这样的增速，能源消费只会一年比一年高，再过几年就到了40亿吨。如果到不了40亿吨，有人就会认为保证不了GDP的增长。但我不这么看，我认为2013年煤炭消费37亿吨已经达到了峰值，目前这个数字已经连续3年下降，今后会不会上去呢?可能性不大。煤炭一半用在发电，另外一半用在钢铁、水泥、化工、散煤等，钢铁都在去产能，所以不但没有增量，说不定还有减量。可以大胆预测，煤炭消费已经到了峰值。