其时，湖北政府的财力已难以官办水泥厂。于是，张之洞决定采官督商办体制。遂以湖广总督府的名义，于1907年初出示招商，招揽资财殷实的中国人商办水泥厂。1907年2月，福建清华实业公司总经理程祖福(浙江杭州人)，呈文湖广总督府应招。程祖福，字听彝，曾任福建存记道、任吉林省官银号驻沪分号的总办等官职。后辞官从商，创办清华实业公司，数年经营，颇有成效。
1907年7月，张之洞批准程祖福的福建清华实业公司商办湖北水泥厂，并差委程祖福担任湖北水泥厂总办，明确厂中一切事务，均由商家自行决定处理。与此同时，张之洞将商办湖北水泥厂有关减免税，和在湖北境内专利十五年等优惠办法奏清朝廷批准。1907年十月初四，清政府农工商部就此事会同邮传部，上奏光绪皇并慈禧太后。光绪帝朱批“依议，钦此”。
1908年，程祖福邀林述庆等七人在上海设立湖北水泥厂股份有限公司，“筹集成本银三十万两，专为办理水泥厂之用”。 4月22日，公司在清政府农工商部注册登记，注册资本为库平纹银150万两。公司设于上海英租界内。程祖福派人到大冶勘测厂址，选定为大冶县黄石港明家嘴(现为黄石袁仓煤矿)，其邻靠长江，惟厂区面积狭小。并在上海购得德国二手水泥设备，组织建筑营造厂赴鄂施工。经过近两年时间的建设，湖北水泥厂于1909年5月2日建成投产。使用“宝塔牌”商标。由于水泥质量优良，清政府农工商部在1910年(清宣统二年)选送参加南洋劝业会展览，“宝塔牌”水泥分获头等金、银奖牌各1枚。
湖北水泥厂的兴建，打破了唐山启新洋灰公司独霸中原水泥市场的局面，也开创了湖北水泥工业的历史。在湖北水泥厂开办之初，启新洋灰公司总理周学熙就托人到沪游说合并之事，但遭程祖福谢绝。1911年辛亥革命爆发后，武汉周边战事激烈，时局动荡，市面萧条。湖北水泥厂无法正常生产。至1912年，公司各方债款此时已达200万元以上，根本无力偿还。
陷于严重债务危机的湖北水泥厂，引起了日本三菱公司的兴趣。“洋务运动”以来，日商一直希望在中国开办水泥厂，但受阻于清朝政府反对而未能如愿。为实现成为湖北水泥厂唯一的债权人，从而最终获得产权的企图，三菱公司在1912年5月在上海与程祖福达成协议，同意湖北公司暂缓还款。同年11月，三菱公司又主动 提出，可以再借巨款给湖北公司，帮助其还清其他债权人的债务，条件是工厂必须交由三菱公司管理。被程祖福当即拒绝。后程祖福随即筹得8.6万元，偿付三菱公司第二期借款的本息。然而三菱公司不接受这笔还款，反到推翻前约，要求湖北公司一次还清所有债款，否则交出工厂管理权。程祖福聘请律师与之交涉，三菱公司不与理会，而是直接向湖北省政府提出了查封工厂的要求。
到1913年3月，三菱公司第四期借款到期，湖北公司仍不能还款。3月4日，三菱公司随即向法院提出诉讼，要求立即查封湖北水泥厂。迫于案情和日方压力，湖北省政府在1913年3月25日派员赴大冶查封了湖北水泥厂。查封湖北水泥厂一事导致社会舆论哗然，对政府封厂多有不满。面对社会舆论，湖北都督黎元洪颇感压力，专门致电北京政府临时大总统袁世凯说明封厂之故。
在此期间，最为关心湖北水泥厂产权易手的，应该是启新洋灰公司。在当时，中国内地除唐山厂和湖北厂外，尚无第三家水泥厂。启新公司觊觎湖北厂由来已久。1913年3月，在三菱公司起诉湖北公司后，周学熙指使吉林官银号向程祖福逼债，为争夺湖北厂资产埋下伏笔。1914年启新公司控制湖北水泥厂后，将其改名为华记湖北水泥厂。其后至1937年，由启新公司控制生产经营。至抗日战争全面爆发前，华记湖北水泥厂只是充当启新公司南方生产基地的角色，发展处于停滞状态。1934年，华记厂更名为“启新华记水泥厂”。1938年，华记水泥厂被迫搬迁湖南辰溪，1939年，重建华中水泥厂，同时成立昆明水泥厂股份有限公司。当时在西南抗战后方，只有“华中”、“重庆”两厂生产水泥。1943年，华中、昆明两厂在重庆中国银行召开股东联席会议，成立华新水泥股份有限公司。1944年，成立大冶水泥厂筹建处，华新公司由昆明迁汉口。1940-1945年华中厂累计生产水泥5.12万吨。抗战后，随着国共内战爆发，华新水泥发展困难，陷于停滞。1949年5月解放军事接管后，开展民主改革运动;恢复生产和进行基本建设，调整经济关系，华新获新生。
人民政府接管华新后，首先是稳定员工队伍和开展民主改革运动;其次是恢复生产，立即贷款100多亿元(旧币)进行基本建设，于1950年12月建成第2条生产线(一号窑)并投产， 华新公司从武汉迁到黄石，与新厂合并，此时工厂规模已达到远东地区第一;三是调整经济关系。1951年1月16日，中南军政委员会主持召开董事会，宣布结束军事管制。会议决定，将公司资本中的国民政府官僚资本转为人民政府所有，同时组成了新的董事会，由中南军政委员会委员、工业部副部长刘杰任董事长，王涛为第一经理，齐涛为第二经理。
1952年底，大冶厂已拥有固定资产2369.7万元，水泥年产能25万吨，成为国家大型骨干建材企业。1953年，经中央重工业部审批，华新水泥公司改为华新水泥厂，厂名前面加“公私合营”，全称为 “公私合营华新水泥厂”。1957年产量为53.9万吨，是1952年的2.16倍。生产的主要水泥品种有400和500号混合水泥，同时还试产道路水泥和800号水泥。到1975年，华新相继开发了500号矿渣水泥、500和600号纯水泥、500和600号大坝水泥等新品种。
1988年2月，华新水泥厂与湖北红旗水泥厂联合成立“华新水泥厂(集团)”。1993年11月，华新水泥股份有限公司成立。1994年，华新股票(开盘价位为10.38元)在上海证券交易所上市，成为当年首批在沪挂牌交易的上市公司。国家正式批准华新工业节能环保技改项目“五号窑”兴建。上海市证券管理办公室同意华新发行人民币特种股票(B股)8700万股。四号窑点火投产。公司获1994年度中国500家最佳经济效益工业企业之一。
随着现代水泥工业的发展和城市建设的要求，华新水泥老厂逐渐淡出历史舞台，2005年，黄石枫叶山厂区全线停产。华新水泥厂旧址包括厂房、窑、磨房装包机等建筑和设备，现存三台大型水泥湿法旋窑，其中一、二号窑为1947年从美国进口，在世界上已十分罕见。三号窑为国产，于1977年正式投产，代表了当时我国水泥工业的先进水平。2016年9月，华新水泥厂旧址入选首批中国20世纪建筑遗产”名录。
经历百年的历史积淀，如今的华新水泥人可不是一般人，请看华新水泥人《高温下的坚守》
高温下的坚守
正如你们知道的，咱们大中华已经开启了“烧烤”模式，多地气温逼近40摄氏度，小编觉得自己和烤肉就只差一撮孜然粉的距离了。
但是，远在中亚的亚湾地区，温度已经逼近50摄氏度了!
华新亚湾公司员工们头顶烈日、冒着酷暑，依旧默默地坚守在一线，为生产保驾护航。
人，是最宝贵的资源，人，是最强的生产力。正是因为有了这些爱岗敬业的水泥人，中国水泥才能越走越远，越来越好!
让我们向所有在高温下辛勤工作的水泥人致敬 !
在高温的“三次方”环境下，一丝不苟的清理窑尾斜槽
塔籍员工萨伊别克专注工作，维修原材料卸车挡墙
员工检修水泥磨，累并快乐着
矿车司机一刻也不放松安全
从原料磨检修出来透气，3名塔籍员工成了“灰洲人”
