华新水泥气候保护部部长李英介绍，当年华新水泥耗费了3000多万元用于购买碳排放配额。对于正处于寒冬期的水泥企业，这笔“意外”支出让华新水泥管理层感到震惊，迫使其改变应对策略。
次年，华新水泥开始在燃料上做文章，到2015年，该公司碳配额有了42.38万吨的盈余，通过在碳市场交易，获利900多万元。碳交易不仅为华新水泥挽回了数千万元的损失，并创造了效益。同时，华新水泥二氧化碳绝对排放量减少了9%，还大大节省了电、煤的费用，降低了成本。
根据湖北省碳排放权交易中心提供的数据，2015年湖北省控排企业的碳排放总量，与2014年相比下降6.02%，企业通过碳交易获取减排收益近2.02亿元。
经过近3年的运行，如今，纳入控排的企业基本上都成立碳排放应对部门，或建立了跨部门的联动工作机制。
“交易只是手段，最终的目的是要实现节能减排。”张杲说，通过他们的调研，发现控排企业2015年在节能减排上的投入，比2014年增加了38%。而在没有开展碳排放交易试点前，这些企业的节能减排投入一般趋于平稳，有的甚至为负数。交易市场对节能减排的贡献效果显著。
张杲说，湖北在碳排放权交易方面取得显著成果，得益于基于湖北在碳金融创新方面取得的重大突破，湖北先后推出了碳资产质押贷款、碳众筹项目、配额托管、引入境外投资、建立低碳产业基金等五大创新之举，这些举措开创全国先河，并产生社会效益。
以碳众筹项目为例。2014年，湖北启动林业碳汇和农村户用沼气低碳扶贫CCER项目。全国首个碳众筹项目在湖北落地，该项目通过线上产品众筹的方式，筹集社会资金20万，用于专业机构核查该项目减排量的费用。后期，CCER项目企业以较低的碳汇价格卖给出资人，作为回报。
CCER即Chinese CertifiedEmission Reduction，是中国经核证的减排量，即中国的CER(清洁发展机制中经核证的减排量)。如果控排企业配额不够，可以到市场上买一部分的CCER来抵消自己的差额。目前，国内碳交易市场已经投入运行的产品除了配额交易，还有一种就是CCER。
2015年6月，国家外汇管理局正式批复同意合格境外投资者参与湖北碳市场。这意味着合格境外投资者均可以外汇或跨境人民币参与湖北碳排放权交易。
2016年11月18日，湖北碳金融创新又迈出重要一步。华新水泥集团与平安保险签署全国首个碳保险产品意向认购协议，全国首单“碳保险”落地湖北。“碳保险”旨在为企业在减排中因意外情况而未能完成减排目标提供保障。